Nasceu em Frankfurt, Alemanha, em 11 de setembro de 1903. Um dos principais filósofos do século XX, se dedicou a pensar a cultura e fez parte da corrente de pensamento que ficou conhecida como Escola de Frankfurt, da qual fizeram parte Max Horkheimer, Walter Benjamin e Jürgen Habermas. Entre suas principais obras destacam-se Filosofia da nova música (1949) e Dialética negativa (1966). Morreu na Suíça em 1969.