Nasceu no Rio de Janeiro, em 1963. É poeta, romancista, ensaísta, tradutor, editor e membro da Academia Brasileira de Letras. Atua como professor de Literatura Comparada na Faculdade de Letras da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Formou-se em História pela Universidade Federal Fluminense (UFF) e recebeu os títulos de mestre e doutor em Ciência da Literatura pela UFRJ, e de pós-doutor em Filosofia da Renascença pela Universidade de Colonia, na Alemanha. Traduziu diversos autores, como Umberto Eco, Vico, Primo Levi, Hölderlin,
Juan de la Cruz e Francisco Quevedo.

Premiado pelas mais importantes instituições culturais, no Brasil e exterior, por sua obra poética e por trabalhos de tradução, publicou, entre outros livros, os romances O dom do crime e O bibliotecário do imperador, e os livros de poesia Sphera, Meridiano celeste e bestiário e Clio, este vencedor do Prêmio Jabuti de Poesia. De sua vasta produção como tradutor, o livro A sombra do Amado: poemas de Rûmî, parte integrante da presente obra, foi vencedor do Prêmio Jabuti de Tradução.