Nasceu em 1949, em Paris. Doutor em filosofia, poeta, ensaísta, dramaturgo, dirigiu várias revistas e coleções em editoras importantes, e foi durante cerca de vinte anos professor da École Nationale Supérieure du Paysage et de la Nature de Blois. Trata-se de um escritor inclassificável, autor de uma obra já vasta e bastante diversa. Numa escrita ágil e elástica, erudita mas destituída de academicismos, Bailly transita por gêneros e campos disciplinares distintos, embaralhando recursos formais e estratégias retóricas para abordar os temas e objetos mais variados. Entre seus ensaios, prosas narrativas, poemas e peças de teatro, Bailly aborda temas da história, da filosofia, da história da arte, da literatura e da biologia. Entre suas inúmeras obras estão La Comparution(1991, com Jean-Luc Nancy), Le Propre du langage, voyages au pays des noms communs (1997), Basse continue (2000), L’Instant et son ombre (2008), Le Dépaysement – Voyages en France (2011), Le parti pris des animaux (2013), L’Élargissement du poème (2015), L’Imagement (2020) e Naissance de la phrase (2020). A frase urbana é seu primeiro livro publicado no Brasil.